美团买菜业务仅上线4个月后，随即又宣布，为了进一步探索生鲜零售的机遇，其将要开展在社区经营小型超市的试点计划。据了解，目前美团在北京和上海一共开设了10家社区超市。
“忽如一夜春风来”，城市的小区周边似乎在一夜之间被果蔬店、社区菜场、社区生鲜超市、社区生鲜便利等社区生鲜店给“包围”了。以前，小区居民不知道去哪买菜，现在，小区居民不知道该去哪家买菜。
社区生鲜为何如此兴旺？
社区生鲜如此兴旺的背后，是缘于消费者的变化。
首先，消费者出门购物的门槛越来越高。在互联网的影响下，人们的眼界扩大了，出行的地域也更广，但越来越懒于外出购物。如果是不得已必须出去购物，社区业态成为理所当然的首选。密集的社区店，更好地贴近了消费者的生活，也与消费者的生活贴切地融合在了一起。
其次，消费者对便利性的要求也越来越高。在考虑去哪购物时，不管是到线上还是到线下，不管是去大卖场还是到社区店，便利成为一个重要的考量因素。在所有的实体业态中，社区店的便利性无疑是最高的：离消费者近，经营品类少，节省消费者挑选的时间；经营品类精准，满足消费者的基本需求——这些社区店的优势与特色，恰好与消费者的便利性要求相稳合。
最后，消费者的单位时间成本越来越高。快节奏的生活下，人们赋予了单位时间更多的意义与内容，而另一方面，随着电子设备的增多，时间的消耗变得越来越不自知。在选择出门一个小时购物，还是用一个小时追剧或上网，恐怕许多人都选择的是后者。同是一个小时，出门购物意味着时间的消耗，而上网追剧代表了愉悦与欢欣。相同的时间，消费者赋予了不同的意义。
谁能节省消费者更多的时间，谁就拥有更多的主动权。大至业态、零售商，小到门店的收银、停车，都应着力解决消费者的时间成本问题，不要无谓地消耗消费者时间，消耗无畏的时间越多，消费者光顾的频率就会越低。
消费者非不得已不愿意出门购物，就算出门购物，也是就近购买，而且是越快达成越好，社区店刚好与消费者的这些特性相匹配。
另外，包括果蔬、肉类和水产品等在内的生鲜食品在百姓日常生活中扮演着必不可少的角色，具有刚需、高频次特征，以及短消费半径的属性，即消费者会选择最短的生鲜售卖地点进行购买，由此决定了生鲜物理场所只能坐落在居民居住区或人口稠密区。也正是具有了以上特征，无论时代怎么变迁，生鲜都有着持续火热的市场需求。据易观数据显示，自2013年以来国内生鲜市场持续保持6%以上的增长速度，去年交易规模达到了1.91万亿，今年将突破2万亿元。
同时，社区生鲜的出现可以说解决了农贸市场、生鲜超市以及生鲜电商等诸多业态的所有痛点。一方面，社区生鲜呈现出“小而美”状态，能够直接将店铺开到消费者家门口，从而真正打通了生鲜供求的“最后100米”，极大地满足了消费者便捷消费的体验；不仅如此，社区生鲜还在渠道与上游供应商完全打通，更少的流通环节锻造出了自己的价格优势，同时也确保了生鲜商品的“生鲜”本质。另外，社区生鲜虽然店面不大，但其提供的SKU (商品品项数)一般都会在300左右，而且每个品类上有产品输出，从而保证了消费者的多样化需求。更为重要的是，社区生鲜也能通过自身APP或者微信小程序构造出O2O 渠道，利用近场化优势实现对附近社区物品的快速交付。
社区生鲜的未来趋势
但是，在近两年社区生鲜店不断涌现的同时，许多店面倒闭的消息也不时传来，这也突显社区生鲜的运营在当下仍面临不少难题。那么，其未来前景又是一个怎样的预判？
围绕数万亿元的社区生鲜市场，传统农贸市场、生鲜超市、生鲜电商及后起的社区生鲜小店等四股力量正呈群雄对阵之势，必将引致市场的深度洗牌与重新裂变。
此外，未来社区生鲜市场已凸显出主体架构非均衡再组合、供给端O2O将成为普遍王道、线上策应增大门店坪效、要素配置向供应链上游移动、区域龙头渐次崛起、三四线城市蓄势爆发、商业盲区得到全面覆盖、场景体验与精准定制大行其道、品牌延伸多向发力、资本布局快马加鞭等鲜明的发展趋势。
而且，随着城市家庭人口结构的逐步年轻化及人们对购买便捷化需求的增强，更多消费者会选择距离家门口最近的社区生鲜小店，而这些生鲜小店还有农贸市场、生鲜超市及生鲜电商不可具备的优点，比如近场化、洁净化与惠民程度高等，因此，市场主体结构今后势必反转，社区生鲜小店在未来市场份额重新组合中将高居显位。
目前，社区生鲜正以不同模式推出，但业内人士表示，整体来看，还未出现可被大规模复制的盈利样本。
为引入流量，社区生鲜供应端不得不大幅度折扣，而生鲜是损耗率较高的市场，这使得利润不断拉低。再说，社区消费需求较为恒定，销售额存在天花板，所以眼下绝大多数社区生鲜供应企业还并未盈利。为降低成本，更多社区生鲜供应商可能会将战略逐渐上移，即在上游供应链形成共同体，锻造出价格优势。
最为典型的就是像盒马鲜生、每日优鲜等推出了前置仓经营模式，该模式以仓为店，将前置仓设立在社区周边1~3公里内，商品先由中心仓(或批发市场、综合菜场等)运至前置仓，用户下单后即时送货上门或者自己到仓提货。此外，盒马鲜生开出的盒马菜市除了丰富多彩的备选生鲜外，顾客还可以在店内自行加工生鲜，而且盒马菜市还提供相关菜品的烹饪方法。
从全国看，社区生鲜由于大势初起，行业集中度并不高，后续还有提升空间，但我国疆域辽阔，消费者饮食习惯迥异，由此催生全国性的头部企业可能性并不高。相反，同一区域的多个品牌之间可能会快速整合，那些强势社区生鲜连锁品牌在走通盈利模式之后，一方面将加快区域密集布局，另一方面也将凭借资本、渠道以及用户等优势，完成区域性的生鲜力量集结，未来社区生鲜将呈现出诸侯割据的常态结构。
另外，社区生鲜目前更多地在一二线城市安营扎寨，而三四线市场被选择性忽略，但伴随着一二线城市竞争激烈程度提高，更多农村人口转移三四线城市，生鲜企业势必将经营重点下沉至三四线城市。就生鲜市场而言，在人口存量基数更大的三四线城市自然有着更为可观的商业前景。当然，对于那些首先就将大本营安插在三四线城市社区生鲜，一旦完成了早期用户习惯的培养，且不缺少重塑生鲜产业链的能力，有可能展开对大城市的逆袭与反攻。
据消费者趋势调查研究显示，我国消费者购买生鲜品的频率保持在平均每周3次，超过了其他国家平均每周2.5次的复购率；但是，发达国家社区消费占整个社会消费零售额的80%左右，而我国还不足50%，亚洲消费者食品账单的50%以上花费在生鲜上，而我国只有36%。鉴于人口基数，我国生鲜市场必定还有巨大的伸展空间。不难预判，会有更多企业与商业资本加入社区生鲜的阵营。